A LEGO Foundation investe 20 milhões de dólares para catalisar a inovação no apoio a crianças neurodivergentes
A LEGO Foundation lança um novo programa de aceleração — Play for All — concebido para enaltecer as capacidades das crianças neurodivergentes e ajudar a garantir que todas as crianças tenham o direito a brincar, aprender e crescer.
Para assinalar o Mês da Aceitação do Autismo, a LEGO Foundation anuncia o lançamento de uma nova bolsa de aceleração: um financiamento isento de contrapartidas e programa de mentoria com termo certo para projetos sociais, empreendimentos e organizações que tencionem apoiar crianças autistas e crianças que sofrem de perturbação de hiperatividade e défice de atenção (PHDA) por meio da aprendizagem com base na brincadeira.
«Quando as crianças neurodivergentes são compreendidas, valorizadas e lhes é transmitida autonomia, todos ganhamos com as suas contribuições importantes e, muitas vezes, excecionais», afirma a Dr.a Maureen Dunne, Senior Advisor e Especialista em Necessidades educativas especiais do Programa de Aceleração Play for All. «Inventores neurodivergentes, cientistas e artistas foram capazes de mudar completamente muitas esferas de atividade. Estou entusiasmada por a LEGO Foundation ter assumido o compromisso de investir no repensar do mundo da brincadeira e da aprendizagem para que inovadores, especialistas e aqueles com experiência própria possam, juntos, construir um futuro que defenda a participação plena das crianças neurodivergentes na sociedade.»
Há um reconhecimento alargado de que os recursos e os instrumentos de apoio à neurodiversidade têm sofrido de subinvestimento no mundo inteiro e que soluções educativas e inovação estão em falta. Até hoje, o investimento tem-se focado mormente em aprofundar o conhecimento de causas e diagnóstico, e a tecnologia na educação, em vez de ser desenvolvida para a criança neurodivergente, tende mais a adaptar-se-lhe. Esta realidade gerou uma disparidade de financiamento entre investigação científica e inovação, o que significa que o investimento não contempla algumas das necessidades mais prementes e elementares das crianças neurodivergentes. É necessário mais investimento para estimular nos inovadores a criação de produtos, serviços e plataformas que permitam elevar cada criança neurodivergente, a sua família e a escola que a apoia. Assim, o programa de aceleração Play for All espera revelar, inspirar e expandir inovações que possam eliminar esta disparidade, lidar com a falta de experiências de aprendizagem lúdica na escola, em casa e na comunidade e dotar todas as crianças de uma oportunidade igual para desenvolverem as competências necessárias para prosperar no século XXI, nomeadamente, sociais e de comunicação.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) calcula que mil milhões de pessoas, ou 15% da população global, padeçam de algum tipo de incapacidade — uma em 160 crianças é diagnosticada com autismo. Segundo estimativas globais, 5% da população mundial têm P(H)DA (diagnosticada e por diagnosticar).
«Acreditamos que mais crianças neurodivergentes deviam sentir o poder de acreditar contido em “eu posso”», diz Anne-Birgitte Albrectsen, CEO da LEGO Foundation. «Com a abertura do programa de aceleração Play for All a organizações de qualquer parte do mundo, os beneficiários podem tornar-se catalisadores de inovações futuras. Ao trabalharmos com parceiros, procuramos suscitar a consciencialização, a compreensão e a aceitação da neurodiversidade e fazer frente ao estigma dos diagnósticos pelo mundo fora. No fundo, a brincadeira ajuda as crianças a encontrar e a limar os seus pontos fortes e dá-lhes a melhor oportunidade possível de fazer amigos, de frequentar a escola e de preparar o terreno para singrar na vida.»
Para este grupo de crianças, o poder da aprendizagem pela brincadeira está bem patente no êxito do trabalho do parceiro da LEGO Foundation Play Included™. Lançado no ano passado, o programa Brick-by-Brick™ está pensado mais para habilitar as crianças a abraçarem o modo como o seu cérebro está preparado para comunicar do que para as pressionar a apresentar ou comunicar de um modo neurotípico. Resultados de estudos-piloto demonstraram como as crianças autistas e crianças com P(H)DA podem tirar proveito de atividades divertidas que sejam promovidas por crianças e que valorizem a aprendizagem pela brincadeira. É neste êxito que se inspira o programa de aceleração Play for All.
Como funciona
O programa de aceleração Play for All, do qual o primeiro conjunto de organizações está pronto para ser apresentado em abril de 2022, vai disponibilizar até 20 milhões de dólares de financiamento a 25 empreendimentos sociais, organizações e/ou projetos sociais de todo o mundo. O programa inaugural decorre até fevereiro de 2023, período em que se verificará a progressão dos participantes num processo de seleção composto por três fases, com financiamento, mentoria e formação em aprendizagem pela brincadeira assegurados em cada patamar. Para passar à fase 2, será exigido às organizações que apresentem a ideia a um painel, que incluirá a LEGO Foundation, especialistas em capital de risco e crianças e consultores neurodivergentes remunerados. Doze candidatos com aproveitamento acabarão por transitar para a derradeira fase da candidatura, em que as ideias serão postas à prova e os planos concluídos. Dependendo dos resultados, cinco organizações, no máximo, tornar-se-ão parceiras da LEGO Foundation a longo prazo, pelo que receberão fundos para expandirem ideias e inovação e gerar resultados que beneficiem mais crianças neurodivergentes pelo mundo. A LEGO Foundation estimula projetos sociais, empreendimentos e organizações com um foco preexistente ou que tenham em vista a expansão para produtos/serviços mais inclusivos, para crianças neurodivergentes, a manifestarem interesse, no respetivo site, em fazer parte do próximo conjunto.
Dr.a Gina Gómez de la Cuesta, Psicóloga Clínica, Fundadora e Directora da Play Included, disse: «O impacto deste tipo de financiamento e conhecimento especializado em organizações como a nossa e nas crianças que servimos não se pode subestimar. É normal que crianças autistas e crianças com PHDA sintam baixa autoestima e problemas de confiança, muitas vezes motivados pelas ideias erróneas sobre a neurodiversidade na sociedade. Com a aplicação da aprendizagem pela brincadeira pensada especificamente para satisfazer as necessidades práticas da nossa comunidade, as crianças neurodivergentes são encorajadas a fortalecer as competências de colaboração, comunicação e resolução de problemas. Além disso, cria condições para que as escolas fomentem a autoconfiança na diferença e contribuam para uma mudança fundacional, que é precisa para um mundo mais inclusivo que comemore e legitime a nossa singularidade.»
Para mais pormenores sobre o programa de aceleração Play for All e como fazer o registo em conjuntos futuros, queira consultar https://learningthroughplay.com/play-for-all.
Neurodiversidade
A neurodiversidade é uma perspetiva com base no poder que habilita crianças com múltiplos diagnósticos, como perturbações do espetro do autismo (PEA), perturbação (de hiperatividade) e défice de atenção (PDA/PHDA) e dislexia a abraçarem as suas diferenças como algo no âmbito da variação normal da população humana.
Este comunicado usa linguagem que favorece a identidade autista para falar do autismo, como, por exemplo, «criança autista» em vez de «criança com autismo», pois a investigação tem demonstrado que uma grande parte dos indivíduos autistas prefere esta terminologia (Kenny, Hattersley, Molins, Buckley, Povey, and Pellicano, 2015). Não obstante, temos consciência de que existe variação quanto à terminologia preferida, tanto no seio do grupo de pessoas diagnosticadas como entre grupos de pais/cuidadores e de clínicos. Alguns pais podem preferir a expressão «criança do espetro do autismo», e os profissionais usam amiúde «pessoa com autismo» ou termos médicos, como «perturbação do espetro do autismo» (PEA). O comunicado faz uso da forma PHDA, com que, decerto, não concluímos tratar-se de um modo de dizer consensual. Reconhecemos que está a ser desenvolvido trabalho sobre a linguagem preferida no caso de PHDA, e há quem sugerisse o uso de HDA, P(H)DA, HDAista, PHDAista, pessoa PHDA ou o termo TEAV (traço de estímulo de atenção variável).
A LEGO Foundation
A LEGO Foundation e o Grupo LEGO partilham da mesma missão: inspirar e desenvolver os construtores de amanhã. A LEGO Foundation, proprietária de 25% do Grupo LEGO, dedica-se a construir um futuro em que a brincadeira permita que as crianças aprendam de forma criativa e interessada ao longo da vida. É através desta tipologia de propriedade que parte das receitas se destina ao financiamento de projetos de investigação, atividades e parcerias. Em 2021, por exemplo, a LEGO Foundation atribuiu apoios na ordem dos 2,8 mil milhões de coroas dinamarquesas (443,9 milhões de dólares) a iniciativas que ajudam a criança, por meio da brincadeira, a atingir todo o seu potencial. A LEGO Foundation colabora com influenciadores de opinião, educadores e pais com o propósito de redefinir a brincadeira, de repensar a aprendizagem e de preparar, inspirar e ativar campeões para brincar. www.learningthroughplay.com
Parceiros e Consultores da LEGO Foundation
Dr.a Maureen Dunne
Consultora de neurodiversidade, terapeuta e facilitadora de oficinas de tópicos de neurodiversidade, inovação e empreendedorismo. Cofundadora da Autism Angels Group, uma organização guiada pela missão de juntar capital e talento para criar oportunidades económicas e soluções baseadas na tecnologia, com vista a deixar uma marca social positiva na comunidade do autismo. Presidente e CEO da Autism Community Ventures, uma instituição de solidariedade social com uma rede de parceiros globais e a missão de promover a inclusão social, financeira e económica das pessoas neurodivergentes. A Dr.a Dunne concluiu o doutoramento na Universidade de Oxford no âmbito do programa Rhodes.
Play Included
Fundada em 2018, a Play Included é o recurso comandante do programa Brick-by-Brick™, um conceito de aprendizagem pela brincadeira para jovens que precisam de apoio no desenvolvimento de comunicação no plano social, como jovens do espetro do autismo.
Funcionamos como centro de aprendizagem, garantindo que os jovens alcançam os melhores resultados por meio de terapia profissional, recursos, parcerias e investigação. A nossa missão consiste em ter a certeza de que todas as crianças têm acesso a experiências sociais positivas e a oportunidade de fazer amigos pela brincadeira.
Nasen
Nasen é a National Association for Special Educational Needs, no Reino Unido — uma associação de beneficência que existe para apoiar e enaltecer aqueles que trabalham com e para as crianças e jovens com necessidades educativas especiais e diferenças na aprendizagem.
